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陡峭、冰冷的山脉和深深的峡湾使挪威西部成为了著名的风景胜地,但它们也给司机们带来了困难。从南部的克里斯蒂安桑市到北部的特隆赫姆市,全程约700英里,路程包括7趟渡船,整个路程下来大概要花费21小时,平均时速约30英里。
但这种情况可能很快就会改变。挪威政府正在计划一个耗资400亿美元的基础设施项目,目的是用桥梁、传统隧道以及可能是世界上第一条“悬浮隧道”来取代这些渡轮。
水下道路——本质上是水深100英尺一下的一对混凝土管道——将有助于将克里斯蒂安桑到特隆赫姆的行驶时间缩短近一半,同时最大限度地减少对该地区的环境影响。
专家表示,浮动隧道的概念特别适合被陡峭山脉环绕的深峡湾——这些特点使得建造桥梁或钻隧道非常困难。
“在长距离桥梁中,你需要在桥梁的某些地方建造拱门和悬挂点,但对于水下悬浮隧道,如果你做得完全正确,并且能在结构重量与浮力结构之间取得平衡的话,它可以永远悬浮下去,”Nils Erik Anders Rønnquist说,他是挪威科技大学的结构工程教授,并且正在为政府对这个项目提供咨询。
虽然漂浮的隧道有浮力,但它实际上并不是漂浮着的。这些管道将由缆绳系在海床上,或由浮在水面上的浮筒来进行稳定(浮筒以大约800英尺的距离为间隔)。挪威公共道路管理局(Norwegian Public Roads Administration)总工程师Arianna Minoretti说,由于隧道的大部分硬件都在水下,所以隧道不会干扰船只甚至是潜艇的移动。
和传统隧道一样,漂浮隧道也有逃生路线,司机可以在紧急情况下返回地面。Minoretti说,关于拟建隧道安全性的初步研究很令人放心。
“我们曾经在隧道里做过模拟大爆炸,我们检查过潜艇撞击的影响,我们也考虑到渔船可能会钩到隧道的情况,我们甚至考虑到船舶沉没在隧道上方、并且把隧道撞沉的情况,Rønnquist说,“一切都在我们的控制之中。这是一个非常坚固的结构。”
但科罗拉多矿业学院(Colorado School of Mines)的土木与环境工程学教授迈克尔•穆尼(Michael Mooney)表示,设计和建造一座史无前例的大型建筑,最棘手的部分将是预测所有可能出现的问题。
穆尼没有参与挪威的项目,但他说:“你要确保你考虑了所有可能的负荷情况或海洋运动之类的情况,最大的挑战是要认识到所有问题都在哪里,而且不要对某些事情感到意外。”
爱达荷大学土木与环境工程学教授Kevin Chang也对修建这样一条隧道所面临的挑战做出了类似的评估。“说到底,工程界往往是站在保守的一边,”他说,“但有了新奇的想法,就必须有人站出来说:尽管在其他地方还没有得到证实,但我们认为这是最好的解决方案。”
根据计划,这条漂浮隧道将于2050年通车。虽然这可能是第一个这样的结构,但也可能不会是最后一个。Rønnquist说,意大利和中国的工程师也在追求相似的概念。